研究发现一种草药治疗白色念珠菌感染-行业资讯

研究发现一种草药治疗白色念珠菌感染

美国堪萨斯州立大学的微生物学家有一个重大的突破，他们发现一种草药可以治疗存在于近80%的人体内的常见真菌。

这种草药就是匙羹藤。它是一种在印度、中国和澳大利亚发现的热带植物。生物学助教Govindsamy Vediyappan注意到发展中国家的糖尿病患者会用它来控制血糖水平，于是他决定研究一下匙羹藤在微生物学方面的作用，看看它能否治疗人类中常见的真菌------白色念珠菌的感染。

白色念珠菌是感染人类的常见病原菌之一，它作为正常菌群定植于口腔和肠道。但白色念珠菌过度生长会导致口部、肠道和生殖系统感染，它造成了30%宿主的死亡，同时体内有这种真菌癌症患者，特别是颈部或口腔癌患者，艾滋病、器官移植以及其他的免疫系统受损患者的情况也令人担忧。这种真菌可以以两种形式生长：易治的酵母形态和难治的菌丝形态。一旦念珠菌从酵母形态转化成菌丝形态，那菌丝的长丝状结构会蔓延到各个器官从而使其难于治疗。一旦念珠菌菌丝侵入了组织，它就像根一样并且很难被免疫系统消灭。如果念珠菌保持它的酵母形态，那它就不会侵入组织，治疗起来也比较容易。Vediyappan的研究旨在阻止酵母菌的菌丝生长型。

调查在两个方面上取得了成功：Vediyappan的研究小组发现这种草药的复方制剂不仅对人体没有毒性，而且能阻断真菌的毒素成分从而使其易于治疗。这项研究的结果对人类健康、生物医学应用以及潜在药物的开发都至关重要。

Vediyappan说，我们已经证明这种复合制剂是安全的，它并不会损伤人体细胞，但同时在体外环境下它又能够阻断白色念珠菌的毒力成分。服用此药可能可以帮助患者控制真菌感染的扩散，同时又能降低血糖水平。 Vediyappan的研究团队纯化了能够阻止两种形态的转换以及中断念珠菌感染扩散的匙羹藤的苯甲酸化合物。这种匙羹藤酸是从一种古老的药草匙羹藤中提取而来。

此研究发表在同行评议杂志PLOS ONE中，文章题目为《匙羹藤酸能够抑制白色念珠菌的毒性及其菌丝的生长》。

Vediyappan说，由于匙羹藤的提取物价格划算，它常用于治疗糖尿病和其他疾病。人们经常饮用它来控制血糖水平或是减肥。

虽然Vediyappan的研究团队并不是第一个研究匙羹藤酸药物的，但是他们是首个发现这种物质能够阻断真菌转化的团队。研究人员发现这种药物有一个重要的特点，就是起效迅速。在念珠菌感染时，易治的酵母形态能够在30分钟内转化成菌丝形态。当菌丝转变发生时，白色念珠菌会呈分支的丝状生长。

匙羹藤酸复合物是无毒的，对于癌症患者和其他免疫缺陷患者来说这一点特别重要。匙羹藤酸能够在阻止有害感染扩散的同时保留重要的健康细胞。白色念珠菌还能产生使真菌细胞聚集的生物膜，这会让治疗变得困难。研究人员发现匙羹藤酸药物可以将生物膜转变回易治的酵母细胞。

Vediyappan说，“因为菌丝是构造生物膜的主要物质，后者又对抗真菌药物，这种药物阻止了生物膜的形成。而酵母细胞自身不能建造生物膜，并且它们对抗真菌药物十分敏感。”另一个有趣的方面是：匙羹藤酸药物还能阻止曲霉菌的生长，后者是一种感染心脏移植患者以及淋巴细胞白血病患者的真菌。

Vediyappan 计划今后的实验目的在于研究药物作用方式，潜在药物的研发，糖尿病患者的应用以及能够提高白色念珠菌和其他真菌治愈率的治疗方法。